本書以一個出身微妙的書生，狀元及第后入朝為官、平步青云并最終登基為帝的經歷為主線，巧妙地將皇帝、太后及朝中大臣的權力傾軋、利益拼爭緊密聯系起來，展現了驚心動魄的朝野爭斗和云詭波譎的權謀手腕。他雖多次遭到陷害打擊，卻因機緣巧合，屢屢化險為夷。進京后他的身邊出現了眾多女子，這其中的恩恩怨怨盤根錯節，結果甚至令人啼笑皆非，看似荒唐卻又自然可信。書中巧妙穿插介紹了中國歷史悠久的茶藝、棋藝、書藝、畫藝、琴藝等古文化，也詮釋了醫術、相術、命理術以及賞石之道、養生之道、兵法之道、為官之道、治國之道等諸多道理。尤其是結局大大出人意料。雖是架空歷史，書中主要人物基本上都有歷史原型可循，令人有親切真實之感。